Qualitative Verfahren sind ein Ansatz in der empirischen Forschung, der auf die Ermittlung subjektiver Informationen und Größen abzielt. Hierbei wird, anders als bei quantitativer Forschung [»] , nicht mit standardisierten Daten sondern mittels verbaler Beschreibung gearbeitet. In der Regel erfolgt qualitative Forschung auf Basis ganz oder teilweise offener, leitfadenbasierter Interviews.

Dies ermöglicht, einen Einblick in Problemfelder zu erlangen und ein Tiefenverständnis für Phänomene und Sachverhalte zu gewinnen. Mittels qualitativer Forschung können daher neue, kreative Ergebnisse erlangt und Hypothesen aufgestellt werden.

Jedoch gestalten sich im Vergleich zu quantitativer Forschung Erhebung und Auswertung komplexer. Daher wird im Rahmen qualitativer Forschung in der Regel mit kleineren Stichproben gearbeitet. Bei Bedarf können Erkenntnisse aus der qualitativen Forschung anschließend mittels einer größer angelegten quantitativen Untersuchung ergänzt werden, um die aufgestellten  Hypothesen durch eine Vielzahl an Meinungen zu verifizieren oder zu widerlegen.